El artista de Marvel Mark McKenna habla sobre Banana Tail (EXCLUSIVO)

En septiembre, me senté con Mark McKenna en Cómic y pop-con de Harrisburg para preguntarle sobre sus experiencias trabajando en cómics y sus trabajos independientes recientes. Mark McKenna es un artista de Marvel de muchos años (más famoso trabajando en Spider-Man en los años 90) que hizo la transición a los cómics independientes en los últimos años y ahora es más conocido por su serie infantil Banana Tail. El contenido de mi entrevista con él se imprimen a continuación.

Así que gracias de nuevo por estar de acuerdo. Entonces, en primer lugar, ¿cómo te metiste en los cómics? ¿Qué te introdujo en el mundo?

Era un coleccionista de cómics cuando era adolescente y solía rastrear las portadas de los cómics en mis primeros años. Y luego, cuando estaba en la escuela secundaria, el consejero me dijo: ¿Qué quieres hacer con esto? Y las únicas dos cosas que realmente era, creo que seguiría, serían la realización de películas o los cómics. Entonces me puso en contacto con la Escuela de Artes Visuales, con la jefatura del departamento de animación, y eso fue para que pudiéramos hacer películas y cómics juntos. Duré unos dos años en eso, y luego me fui y me reuní con Will Eisner, que estaba haciendo The Spirit a principios de la década de 1940, y decidí que esa era la carrera que quería seguir.

¿Cómo conociste a Will Eisner?

Sí, él era un maestro, ya sabes, yo era un estudiante. Y años después de que yo estuviera en su clase, él estaba en un espectáculo que creo que fue la Comic-Con de San Diego. Y él estaba en un panel y estaba dando un discurso y cuando terminó, fui a hablar con él. Después le dije, sé si me recuerdas bien, pero estuve en tu clase en 1982 y me dijo: “Eres uno de mis alumnos más serios”. Me había firmado una de sus novelas gráficas, y estaba emocionado de conocer al hombre, conocer al hombre.

Sí. Quiero decir, fue uno de los mejores artistas de todos los tiempos.

Lo amo y fue un caballero todo el tiempo.

¿Cómo te llevó eso a trabajar para las dos grandes editoriales?

Ok, cuando estaba en la Escuela de Artes Visuales en mi último año, me reuní con el presidente del departamento de ilustración. Su nombre es Marshall Arisman. Había hecho algunas portadas de Time, portadas famosas de Time y esas cosas. Me presentó a Sal Amendola, quien era coordinador de nuevos talentos en DC Comics, y pude subir y conocer a Sal en DC Comics. De hecho, me senté en el sofá junto a Clark Kent en un gran, gran gigante, ya sabes, plástico Clark Kent.

Sí, ¿eso fue en la Quinta Avenida?

Estaban en el 666 de la Quinta Avenida.

Sí, ese.

¿Sabes esas cosas?

Sí, sí. Soy historiador de historietas. En realidad, es interesante cuánto se está enfocando DC en su legado. Personas como Benjamin LeClear. Es el archivista actual de DC Comics. Sí, tienen un gran archivo en Burbank.

Si, si, si. Sabes, solía conocer a todos en el negocio en un momento, pero ha cambiado drásticamente. Y no he estado en la corriente principal durante, ya sabes, probablemente 10 años.

Sí, eso es lo que he escuchado de mucha gente.

Entonces, para terminar esa historia, cuando me reuní con Sal Amendola, tenían clases en DC cada dos viernes para nuevos talentos, y yo iba. Vivía en Long Island. Viajaba en el Ferrocarril de Long Island a DC Comics cada dos viernes, y luego iba a Marvel con mis muestras y se las mostraba a Elliot R. Brown, quien estaba haciendo el G.I. Cosas de Joe en ese entonces. Le mostré mis muestras a John Romita Sr. Y luego me llamaron un día y me dijeron: Tenemos un puesto si está interesado. De hecho, tuve que decirle que no dos veces porque era el salario mínimo y estaba viajando desde Long Island en Nueva York y todos mis ingresos se habrían destinado a pagar un boleto de tren. Sí, era la tercera vez que me decía, probablemente pueda acomodarte consiguiendo trabajo de asistente. Y comencé a ayudar a tipos como Vince Coletta, Al Milgrom, ya sabes, tipos así. Y eso marcó la diferencia para mí y nunca miré hacia atrás.

¿Cómo fue trabajar con Vince Colletta?

Quiero decir, Vince era, ya sabes, era un personaje. Sabes, me enviaría por correo si estuviera haciendo un libro de Spider-Man, me enviaría tres páginas todos los días de figuras entintadas. Y luego yo haría los edificios y los autos y cosas así, y él pondría un cheque, ya sabes, podría obtener 22 dólares por página rastreando fondos para él. Puso un cheque por sesenta y seis dólares, ya sabes, engrapado en una de las páginas, y yo tenía que seguir haciéndolo. El problema con eso, por supuesto, es que las facturas de FedEx se hicieron al día siguiente. Las facturas de FedEx eran como veintidós, veinticinco dólares cada vez que me enviabas tres páginas, así que se volvió un poco loco. Pero a él no le importaba. El dinero fluía entonces.

Obviamente, hiciste muchos libros famosos. ¿Cómo fue esa transición a hacer cómics independientes?

¿Sin los cómics convencionales? El camino hacia el trabajo independiente sería mucho más difícil. Pero debido a que soy un nombre reconocible en la industria del cómic, tengo suficientes seguidores que me seguirán para hacer mi producto independiente. Y para mí, eso es una bendición. Siempre encuentro que si puedes obtener tu nombre con las grandes compañías y luego ir por tu cuenta, esa podría ser la mejor manera de hacerlo.

Sí, he visto a muchos creadores decir eso, como Scott Snyder. Es como muchos grandes creadores.

Sí, el tipo que hizo The Walking Dead (Nota del editor: Robert Kirkman) también fue así. Sí, puedo entender. Pero tu sabes.

Así que estás haciendo un nuevo libro para niños, ¿puedes contarme sobre eso?

Así que Banana Tail es un libro que hice cuando mi hija tenía cuatro años y mi hijo era recién nacido y mi hija tuvo una operación en la garganta para quitarle un quiste. Y recuerdo que tan pronto como salió del hospital, la llevamos directamente a Toys R US y la dejamos elegir lo que quisiera en la tienda. Y luego pensé: 'Me gustaría estar haciendo algo que los niños quisieran tener'. Y en ese momento, el negocio de los cómics comenzó a cambiar y hubo un despido en Marvel. Y, ya sabes, el edificio comenzó a desmoronarse un poco, así que decidí que comenzaría a hacer algo por mi cuenta.

Y mi padre en ese momento era un escritor aficionado, pero tenía muchas ideas geniales y se le ocurrió esta idea para un mono que tenía una banana por cola. Y dibujé eso y parecía demasiado loco para hacerlo, así que en realidad hice que tuvieran una cola de color plátano. Y lo hice cuando mi hija nuevamente tenía cuatro años y mi hijo era recién nacido, y ahora tengo cinco o seis libros y mis hijos ahora tienen 30 y 26 años. Pero una vez que empiezas a rodar y la gente te dice que quiere que hagas más libros. Una señora, leí un testimonio una vez cuando esta señora dijo, mi hija puede elegir dos libros por noche para leer, y una noche eligió Banana Tail dos veces. Para mí, eso es oro, ¿sabes?

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